Sei la, mil coisas

As usual, a million things happening and no time to cover them all.

First, as predicted the non-transparent fat cats at the CBF and CONMEBOL danced around some chairs and put Ricardo Texeira’s allies in positions of power. The following week, FIFA welcomed the president of the São Paulo football federation as the new CONMEBOL representative and the Brazilian football clubs gave a vote of confidence to the 78 year old Jose Marin as head of the CBF. Football directors in Brazil are born without spinal cords. 

The same week there was a predictable and avoidable conflict between Corinthians and Palmeiras fans in São Paulo. Before the season began all the torcidas organizadas of São Paulo sat down with the Military Police to indicate parts of the city that were most likely to see fighting or conflict. The idea was that policing would be re-enforced in those areas. However, because it behooves the police to have violence in order to guarantee overtime, the fans were pushed into those very same areas and conflict ensued, duh. So not only are the police frequently the most violent actors, they also stimulate and encourage violence. Then the media jumps all over the fans for being violent. Watching the videos from the stadium it's clear that the police are the agitators. 

Brazil suffers from an irony deficiency.

At the same time in Rio, a bunch of septuagenarian, crusty old bastards who apparently liked the firm hand of the military crushing dissent, homosexuality, and freedom of expression  gathered at the Club Militar in the center of Rio de Janeiro to, get this, celebrate the anniversary of the 1964 military coup!!!!! The Military Police were, of course and as is their wont, spraying pepper at protester and passer-by while heavily-pensioned, slack-jawed torturers were able to celebrate their former actions with total impunity! This in a country whose president was arrested and tortured by military dictatorship! Imagine Obama saying nothing about a major rally to celebrate the anniversary of the founding of the Confederacy and all that socio-political-economic system implied. I wonder what João Havelange thought about all of this. Probably oatmeal.

The spate of recent articles trickling down from the north about how wonderful all of this investment is going to be for Rio are based on visions of the world that have nothing to do with the realities on the ground or an understanding of the paucity of planning and respect for human rights in Rio de Janeiro. This continues to be a very violent culture that is at the same time hyper-passive politically. The more one looks into the World Cup and the Olympics from the perspective of urban functionality, opportunity costs, and efficient use of scarce resources the more one cannot believe that people who should know better, don’t.

But wait, perhaps it is not in the interests of politicians and their friends in the civil construction and real-estate businesses to know better. Corruption is rampant, politicians are tied to multi-billion dollar interests and democratic institutions are weak. Half of Rio de Janerio isn’t even under the control of the state! Where the state has gone in to try to establish a new order, such as in Rocinha, they can’t control the explosion of violence that results. In two months there have been nine recorded murders in Rocinha, including the head of one of the resident’s associations an yesterday a member of the Military Police. This is in addition to the uncounted knifing deaths whose vicitms have been thrown in the forest. To make matters even more whatever the PM commanders have decided that all, all new PM recruits will do their training in Rocinha! Come on, using a neighborhood of 100,000 people as a training ground for new recruits while that neighborhood is in the middle of a massive socio-political-economic restructuring and is clearly going through a wave of gang-style murders? Fala sério.

The discussion about Rio’s Olympic Era in the New York Times was excellent as a way of highlighting the differences in perspective. Theresa Williamson set up her ducks and knocked them nicely down while the risk management specialist blew holes in his own argument (see my comments on the site and please contribute). There is no justification for these events, it’s all gone wrong by design, the most we can hope for is damage mitigation while the rich get fantastically richer, the middle class gets pushed out of the city  and those who rent anywhere are squeezed by micro and macro-economic forces that roam the land like angry Greek gods. Maybe as the days get shorter I start to lose my optimism, but barring any evidence to the contrary...

A Pantera de Santarém

Nas primeiras duas rodadas do Campeonato Paraense, a Federação Paraense de Futebol (FPF) interditou o estádio de São Raimundo F.C. de Santarém sem explicações. Duas semanas depois, sem modificar o estádio de jeito nenhum, o FPF liberou o Colosso do Tapajós para sedear um jogo da Copa do Brasil entre ‘A Pantera’ e Botafogo F.C. de Rio de Janeiro. O placar de 1 a zero à favor do time Amazônico deu uma alegria aos Santarémenses, até a semana seguiente. Devido a um protesto de Botafogo com a Confederação Brasileiro de Futebol (CBF), foi revelado que a FPF demorou mais que uma semana em registrar três novos jogadores de São Raimundo e decidiu anular o resultado insólito de São Raimundo. Mas não só isso. O time pequeno de interior do Pará que não mostrou respeito suficiente ao time famoso do Rio de Janeiro sofreu uma perda de seis (6) pontos! A partida de volta foi marcado pelo dia 11 de Março no Stadium Rio o estádio mais novo do Brasil (também conhecido como Estádio Olímpico, Estádio João Havelange, Engenhão, e o Fechadão). Com três pontos à menos entrando o campo, A Pantera precisava de ganhar no tempo regulamentário e depois ganhar os penalites.

Botafogo saiu na frente, a Pantera empatou. Botafogo de novo, dois a um. Logo depois um gol de São Raimundo anulado sem explicações. O juiz ficou com cara de pão, deixou tudo o mundo saber que a justiça futebolística não é cega. Botafogo marcou seu terceiro, e tudo o mundo anticipou a porrada, mais São Raimundo marcou de novo, três a dois, antes de Botafogo meteu seu quarto gol. São Raimundo, time lutador, fechou o placar 4-3. A Pantera não morreu de nem mostrou inferioridade ou provincialidade, só umas falhas graves na defesa revelavam a distância entre o campeão de Campeonato Brasileiro Serie D 2009 e o Botafogo de Garrincha que só salvou sua posição na Serie A na última rodada do ano passado.

No marcador global, os times empatavam 4-4, com três gols fora de casa para a Pantera. Se o PFP tivesse submetido os papeis dos jogadores o São Raimundo ia-ter eliminado a Estrela Solitária, por conta de gols marcados fora de casa.

Vemos aqui dois, talvez, três tipos de discriminação. O primeiro é a discriminação contra times do interior de Pará vendo de Belém. O PFP é controlado por dirigentes dos dois grandes times do capital, Remo e Paissandu. O Remo não está disputando nenhum campeonato nacional, enquanto o São Raimundo subiu a Brasilleirão Serie C. O Paissandu, há poucos anos, estava disputando a Brasileirão Serie A, mas caiu até o D. Historicamente o Remo e o Paissandu tenham sido os grandes representantes de futebol Amazônica em Brasil, porque Manaus (que receberá um estádio novo pelo Mundial 2014) não tem tradição futebolística nenhuma. O sucesso dos Santarémenses tanto na ultimo edição de Campeonato Paraense (vice-campeão), sua conquista de Brasileirão D e progresso inesperado na Copa do Brasil, deveria ter provocado um sabor amargo em Belém.

O segundo preguiço vem da CBF, que sempre programa as partidas de volta no estádio do time maior, onde só precisam de empate para passar. Essa situação favorece os grandes times de sul.

O terceiro tipo de discriminação é no futebol mesmo, onde o pito de juiz dirige tudo. Vemos na Copa de 2002 que Itália e Espanha foram eliminados de uma maneira exageradamente preguiçosa quando jogavam contra Coréia do Sul. Os Coreanos sobreviveram com pênaltis fracos, cartões vermelhos inventados, e foram deixados atuar numa maneira violenta em campo. O juiz em campo pode mandar tudo passar, ou não, como foi o caso de segundo gol de São Raimundo. Anular-o porque? Porque não dá por um time pequeno, de Serie C, do interior do interior, ganhar uma disputa contra o poderoso e histórico Botafogo, com seu estádio novo, com os seus dirigentes almoçando com os da CBF em Barra de Tijuca? O porque se o resultado tivesse sido 4-4, o juiz não queira trabalhar uma meia hora mais pelas cobranças dos pênaltis?

De qualquer jeito, esse comentarista tem um novo time de coração, apesar de que é impossível encontrar uma camisa oficial em Santarém.